Consommation quotidienne de sel : indispensable ou dangereuse ?
Le sel est composé de sodium et de chlorure. Cela est vrai pour tous les types et toutes les formes de sel alimentaire que l'on trouve aujourd'hui, que ce soit les cristaux de sel, le sel de mer ou le sel raffiné alimentaire. Sans sel, pas de cuisine. Mais ces dernières années, le sel est de plus en plus décrié. De nombreux consommateurs ont mauvaise conscience de se saisir d'une salière, car le sel augmenterait la pression artérielle. Cependant, des experts sont dernièrement revenus sur cette affirmation. De récentes recherches ont prouvé que seule une personne sur quatre est « sensible au sel », et réagit à sa consommation par de l'hypertension. Toutefois, il n'existe pas de test simple permettant de déterminer si l'on se trouve dans ce cas-là.
Les causes de la sensibilité au sel font encore l'objet de recherches. Elles se trouvent probablement dans les gènes. Une chose est cependant certaine : chez beaucoup de gens, l'absorption de sel n'a aucun impact sur la pression artérielle. Parmi les facteurs de risques d'hypertension, on trouve le surpoids, le stress, la cigarette, le diabète, une mauvaise alimentation et le manque d'exercice. D'ailleurs, une consommation insuffisante de sel cause probablement plus de problèmes de santé qu'une surconsommation. Cela concerne en particulier les personnes âgées. Bien souvent, elles boivent trop peu, ou préfèrent le thé et les eaux minérales pauvres en sodium. Ajouté aux effets secondaires des médicaments, ou à une diarrhée passagère, cela provoque une chute rapide du taux de sel dans le sang, et accroit le risque de collapsus circulatoire.
Le sel est essentiel à de nombreuses fonctions de l'organisme. Il est vital à la conductivité des faisceaux veineux, car il permet, par exemple, le transfert des impulsions du cerveau vers les muscles. De plus, la contraction musculaire ne fonctionne pas sans le sel. Tous nos organes en ont besoin, comme l'estomac, où le sel régule la digestion en absorbant une partie de l'acide gastrique. L'excès de sel est tout simplement éliminé par les reins.
La conclusion de tout cela est que les gens souffrant d'hypertension n'ont pas nécessairement à suivre un régime pauvre en sel strict. Cependant, il est préférable qu'ils n'ajoutent pas de sel dans leur repas, à l'exception de quelques grains sur leurs œufs ou leurs pommes de terre en robe des champs. En cas de perte de sel, comme lors d'une transpiration importante, de diarrhées et/ou de vomissements, les dépôts de sel de notre corps doivent être « réapprovisionnés ». Nos besoins moyens en sel sont d'environ 6 g par jour (une cuillerée à soupe). Important : seuls 20% de l'absorption journalière de sel proviennent de l'ajout volontaire de sel dans nos repas. La majeure partie est déjà présente dans nos aliments. Par exemple, la moitié de notre consommation quotidienne de sel provient du pain, des gâteaux et des pâtisseries, ainsi que des viandes et des saucisses, qui en sont également riches.
Libre traduction par esco, texte original allemand par Susanne Faß, le 30.09.2007.
Le texte original allemand est issu d'une émission de télévision du 27 septembre 2007.
