Est-ce qu'on peut utiliser…
… le sel comme déshumidificateur ?
A quelle vitesse le sel peut-il absorber l'humidité de l'air et la restituer, à quelle température ambiante et dans quelle quantité ?
Le sel ou chlorure de sodium - NaCl - absorbe l'humidité de l'air aussi rapidement qu'il se dissout dans l'eau. Ce processus dépend principalement du taux d'humidité relative mais aussi plus particulièrement de la surface d'exposition du sel. Un bloc de sel gemme offre par exemple bien moins de surface exposée à l'humidité comparativement à un sel de table de grosseur standard. Cela signifie que le sel fin va en principe absorber plus rapidement l'humidité, et prendre également plus vite en masse, le processus de dissolution ayant démarré.
Un gramme de sel se dissout dans 2,8 grammes d’eau. Cela signifie qu'un gramme de sel peut absorber 2,8 grammes d'humidité jusqu'à dissolution complète. Dans l'autre sens, la restitution de l'eau ne se fera que par évaporation, qui sera d'autant plus rapide que la température sera élevée.
Il faut préciser que le chlorure de sodium n'est pas en lui-même très hygroscopique. Ce sont d'autres minéraux contenus dans le sel sous forme de traces, comme le chlorure de magnésium par exemple, qui déterminent sa capacité d'absorption. La réputation de forte hygroscopie du sel date de l'époque où l'on utilisait principalement du sel de mer et du sel gemme brut. Les sels de mer, en particulier, en raison du taux de présence élevé d'autres minéraux, sont bien plus absorbants que le sel raffiné contenant 99% de chlorure de sodium.
C'est la raison pour laquelle le sel de cuisine n'est pas en général un très bon déshumidificateur. Un sel pur contenant un taux élevé de chlorure de sodium, comme le sel raffiné par exemple, ne fonctionnera qu'à partir d'un taux d'humidité ambiante de 75%, en raison de son faible niveau d'hygroscopie.
Les substances qui ont un taux d'absorption significativement plus élevé sont, comme déjà
mentionné, le chlorure de magnésium et le chlorure de calcium. C'est pourquoi on les trouve dans la
majorité des produits « prêt à l'emploi » vendus comme déshumidificateurs de cave, et que
les consommateurs peuvent acheter dans les grandes surfaces de bricolage.
