Le saviez-vous…
… qu'il n'y aurait pas de PVC sans sel ?
Tous les enfants le savent : le sel est quelque chose qui se mange. Et au moins tout automobiliste le sait : le sel sert à dégeler les routes. Mais saviez-vous que l'on trouve également du sel dans les cadres de fenêtre ?
Tout au moins indirectement. En effet, le chlore est non seulement le principal constituant du sel, mais on le retrouve également comme élément de base dans le chlorure de polyvinyle, plus connu sous l'abréviation PVC. Véritable matière polyvalente, le PVC représente une grande partie de la production mondiale des matières plastiques.
Les avantages du PVC sont sa très grande stabilité et sa résistance aux acides, à l'huile et à l'eau de mer. C'est ce qui le rend intéressant par exemple comme matériau pour la construction de bateaux sportifs.
Cependant, le PVC est surtout utilisé pour les applications domestiques. Cadres de fenêtre, portes, gaines de câbles, revêtements de sol ou volets roulants modernes : aujourd'hui, tous ces éléments peuvent être fabriqués en PVC. Pour les boîtiers d'ordinateur et les claviers également, on utilise ce matériau miracle que l'on a découvert par hasard il y a cent ans en cherchant comment empiler l'excédent de chlore issu de la fabrication de la lessive de soude.
Aujourd'hui, on produit du PVC dans le monde entier, ainsi que l'électrolyse nécessaire à sa
production, c'est-à-dire la séparation sous l'action d'un courant électrique des deux constituants
du sel dissous dans l'eau, le chlore et le sodium. En Europe, les électrolyses sont effectuées par
de grandes entreprises chimiques renommées telles que BASF, Bayer, Solvay et Ineos.
esco vend environ un tiers de sa production de sel solide à ces entreprises, souvent sous la
forme de sel dit humide, c'est-à-dire ne contenant que 3 % d'eau maximum. La société néerlandaise
Frisia Zout y contribue de manière essentielle.
