Salz: unerlässlich für die Gesundheit
Ohne Salz kann kein Mensch überleben. Denn Salz ist ein lebenswichtiger Mineralstoff, der den Flüssigkeitshaushalt in unserem Körper steuert. Dennoch gerät das mit der Nahrung zugeführte Salz immer wieder in die Diskussion. Daher greifen wir das Thema Salz und Gesundheit hier auf und erläutern, wie Salz unser Wohlbefinden und unsere Gesundheit beeinflusst.
Bereits unsere Vorfahren wussten, dass Salz - Natriumchlorid (NaCl) - lebensnotwendig ist. Allerdings verfügten die Jäger und Sammler noch nicht über Salz in auskristallisierter Form - sie stillten ihren Salzbedarf mit Tierblut. Erst als salzige Quellen und andere NaCl-Speicher entdeckt wurden, ließen sich die Menschen nieder und lebten von Ackerbau und Viehzucht.
Salz ist für den menschlichen Organismus genauso wichtig wie Wasser. Denn Salz bildet in Verbindung mit Wasser die Basis für zahlreiche Stoffwechselvorgänge: Indem es unseren Elektrolyt- und Flüssigkeitshaushalt regelt, können notwendige Nährstoffe im Körper gelöst und verbrauchte Substanzen ausgeschieden werden. Auch bei der Steuerung von Nerven und Muskeln spielt Salz eine zentrale Rolle: Es dient der Reizleitung, hilft bei der Eisennutzung und aktiviert eine Reihe von Enzymen. Darüber hinaus ist ausreichender Salzverzehr eine Voraussetzung für geistige und körperliche Fitness. Zu wenig Salz führt demgegenüber zu Konzentrationsstörungen und Leistungsabfall, außerdem können Kopfschmerzen und sogar Migräne entstehen. Nicht zuletzt ist Natrium für den Knochenaufbau bedeutsam, während Chlorid - als wesentlicher Bestandteil der Magensäure - an den Verdauungsprozessen beteiligt ist.
Besonders wichtig ist eine ausreichende Versorgung mit Salz für ältere Menschen. Denn mit zunehmendem Alter wird es - auch bei Gesunden - schwieriger, den Flüssigkeitshaushalt konstant zu halten. Der alternde Organismus kann Defizite nicht mehr so gut ausgleichen. Lebenswichtig ist die Aufnahme von ausreichend Salz jedoch nicht erst in späteren Jahren, sondern für Menschen jeden Alters. Denn Salz kann, ebenso wie die Vitamine, vom Körper nicht selbst produziert werden.
